Plagiat

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In letzter Zeit war öfters von Plagiatsvorwürfen gegen Autoren von Diplomarbeiten und Dissertationen zu lesen. Leider herrscht viel Unklarheit, was überhaupt ein Plagiat ist und wie man so etwas vermeidet. Diese Seite soll im Frage-Antwort-Format etwas Klarheit schaffen.

Was ist ein Plagiat?

Wenn du fremde Arbeit (Text, Bilder, Tabellen, Formeln, ...) als deine eigene ausgibst.

Ist nicht jede Bakkalaureats- oder Diplomarbeit ein Plagiat? Man muss doch nicht unbedingt was neues erfinden, oder? Das muss doch erst bei der Dissertation sein?

Diese Frage beruht auf einem fundamentalen Missverständnis. Es ist tatsächlich so, dass von Diplomarbeiten üblicherweise keine großen neuen Erkenntnisse verlangt werden, die den Wissenschaftsbetrieb weiterbringen (obwohl es durchaus Diplomarbeiten gibt, auf die das zutrifft). Das hat jedoch absolut nichts damit zu tun, die Arbeit anderer Leute zu plagiieren! Beim Plagiat schmückst du dich mit fremden Federn: du nimmst die fremde Arbeit und gibst vor, du hättest sie geleistet. Das ist in keiner Arbeit akzeptabel, unabhängig davon wie viele neue Erkenntnisse sie bringen soll.

Darf ich also fremde Texte in meine Arbeit kopieren?

Selbstverständlich, aber nur wenn dies eindeutig als Zitat gekennzeichnet ist und die Quelle angegeben wird. Es muss absolut klar sein, welche Teile von dir stammen und welche per copy-paste aus anderer Arbeit übernommen wurden.

Auch wenn es nur ein Text aus dem Internet ist?

Ja. Es spielt keine Rolle, woher du den Text kopierst.

Auch wenn es ein "freier" Text ist, etwa aus der Wikipedia?

Ja. Die "Lizenzierung" des Texts spielt keine Rolle bei der Beurteilung, ob es sich um ein Plagiat handelt.

Auch seitenweise?

Üblicherweise reicht es völlig, ein paar relevante Sätze oder höchstens 1-2 Absätze zu zitieren. Es mag in manchen Wissenschaftsbereichen gelegentlich sinnvoll und nötig sein, seitenweise andere Werke zu zitieren (Literaturwissenschaften, Geschichte, usw.). In Wirtschaftsinformatik oder verwandten Bereichen dürfte es praktisch keinen Anlass dafür geben. Wenn du dir diese Frage stellst, ist höchstwahrscheinlich etwas mit deiner Arbeit grundsätzlich schiefgelaufen. Sprich mit deinem Betreuer.

Wenn ich das mache besteht meine Arbeit nur aus Zitaten!

Wenn du dir diese Frage stellst, ist höchstwahrscheinlich etwas mit deiner Arbeit grundsätzlich schiefgelaufen. Sprich mit deinem Betreuer.

Reicht es, wenn ich nach dem kopierten Text die Quelle angebe?

Es muss absolut klar sein, ob du wörtlich zitierst oder eine Inhaltsangabe/Zusammenfassung in eigenen Worten gibst. Beides ist prinzipiell zulässig. Im ersteren Fall müssen unbedingt Anführungszeichen oder eine Blockeinrückung verwendet werden und die Quelle angegeben werden. Im zweiten Fall reicht der Quellenhinweis.

Darf ich fremde Ideen in meiner Arbeit wiedergeben?

Natürlich, du musst aber klar machen, wer die Ideen vor dir hatte. Das geschieht über einen Quellenhinweis. Du kannst die Idee am Rande erwähnen, in eigenen Worten wiedergeben oder unter Beachtung der obigen Regeln wörtlich aus der Quelle zitieren.

Muss ich das bei jeder fremden Idee machen?!

Bei "Allgemeinwissen" nicht. Du musst nicht zu jedem grundlegenden Konzept, das jedem mit grundlegendem Fachwissen bekannt ist, einen Quellenhinweis geben. Hier gibt es eine gewisse Grauzone - wenn du unsicher bist, frag deinen Betreuer. Es ist auch hilfreich, in anderen zitierungswürdigen Publikationen deines Fachgebiets nachzulesen, wie die Autoren dort mit diesem Problem umgehen. Mit etwas Übung bekommt man schnell ein Gefühl dafür.

Was sind "zitierungswürdige Publikationen"?

Das ist Ansichtssache, als Faustregel gilt aber: alles, was einem peer review unterliegt (also vor der Publikation von mehreren fachlich anerkannten Personen gelesen und ggf. beurteilt wird) ist zitierbar. Das trifft auf Dissertationen, die meisten Konferenzartikel, sowie Artikel in wissenschaftlichen Journalen zu. Fachbücher (Monographien) von anerkannten Autoren bzw. in bekannten Fachverlagen gelten auch als akzeptabel. Internet-Quellen sind sparsam und mit Bedacht zu verwenden: irgendwelche privaten Homepages sind eher nicht zitierungswürdig. Auch Wikipedia ist keine allgemein anerkannte Quelle (besser ist es, die Quellen von Wikipedia-Artikeln aufzuspüren und diese zu zitieren, falls vorhanden). Im Zweifel: frag deinen Betreuer.

Heißt das, aus "nicht zitierungswürdigen Publikationen" darf ich einfach so kopieren?

Nein, natürlich nicht. Du sollst solche Publikationen gar nicht als Quelle verwenden.

Ich habe einen interessanten Text gefunden. Ich will ihn nicht kopieren oder sinngemäß zusammenfassen, sondern nur etwas umformulieren und in meine Arbeit übernehmen. Geht das?

Hier tut sich eine gefährliche Grauzone auf, die man am besten weiträumig umgeht. Entweder du zitierst genau (es ist dabei zulässig, einzelne Wörter oder Sätze wegzulassen, wenn das eindeutig mit ".." oder "..." markiert wird und der Sinn erhalten bleibt) oder du beschreibst in eigenen Worten. Der Quellenhinweis darf keinesfalls fehlen. Reine Umformulierungen werden allgemein als Versuch gesehen, ein Plagiat zu vertuschen.

Muss ich jede zitierte Quelle gelesen haben?

Zumindest den Teil, auf den du Bezug nimmst. Sonst kannst du ja gar nicht genau wissen, was in der Quelle steht, oder?

Das ist mir alles viel zu mühsam! Ich kopiere einfach, kommt eh keiner drauf, und wenn ich den Titel in der Tasche hab bin ich aus dem Schneider.

Man könnte jetzt fragen, wieso du dir überhaupt ein Studium antust wenn dir ehrliches Arbeiten zu mühsam ist. Aber das ist vermutlich aussichtslos. Bleibt ein Hinweis: dein akademischer Grad kann (nein: muss!) laut Universitätsgesetz nachträglich aberkannt werden, wenn sich später herausstellt dass du ihn "erschlichen" hast. Dazu zählt auch Plagiarismus. Deine Diplomarbeit liegt unbefristet in der Universitätsbibliothek und kann jederzeit von jedermann ausgehoben und gelesen werden (in Zukunft ist sie möglicherweise direkt im Web veröffentlicht und somit auf Mausklick lesbar, bei Dissertationen wird das von der TU bereits gemacht). Wer weiß, ob in 2, 5, 10, oder 20 Jahren irgendjemand auf die Idee kommt, sie genauer anzuschauen?

Aber die anderen kopieren doch auch!

Als erwachsener und einigermaßen gefestigter Mensch solltest du selbständig entscheiden können, was du für richtig und falsch hältst. Egal ob du der einzige Plagiator bist oder einer von hunderten, an den möglichen Konsequenzen (s.o.) ändert sich nichts.